La vie de château
Après avoir cheminé le long de l’allée de platanes, franchi les douves en eaux et le châtelet d’entrée, le château de la Grandière s’offre à nous. Cette élégante bâtisse du 18e siècle a ouvert ses portes à l’occasion des Journées européennes du patrimoine, le dimanche 20 septembre. Une opportunité rare de pénétrer dans ce château vivant, car habité par Jacques de la Grandière et son épouse. Ils représentent la 34e génération de la famille à s’établir sur ces terres, car l’actuel château a succédé à une motte féodale du 12e siècle ! Au cours de la visite, les anecdotes s’égrènent du vestibule d’entrée à la bibliothèque. Le parc du château est ouvert aux beaux jours et permet de s’adonner à quelques rêveries entre les haies de buis, les rotondes ombragées par les charmes et l’abondant jardin potager, clos de murs, où tomates, aubergines et haricots côtoient poiriers et cyprès.
Au bonheur des ânes
Paisible, la Mayenne coule en contrebas de l’Asinerie de la Rivière. Pas plus énervés, la quarantaine de Baudets du Poitou de Stéphane et Lydie Fillodeau paissent tranquillement dans ce cadre idyllique. Ils sont ici chez eux, depuis plus de 20 ans. Passionnés par ces ânes, le couple leur consacre leur vie jusqu’à biberonner les derniers nés, les plus fragiles. Il faut dire que ces grosses peluches au poil généreux ne demandent qu’à être caressées et chouchoutées. De cette tignasse unique, Lydie Fillodeau tire d’ailleurs des petits bijoux en feutre et de drôles de nœuds papillons. Le lait est lui transformé en cosmétiques : savons, crèmes et shampoings. L’Asinerie se visite pour les groupes sur réservation. Au programme : traite, caresses aux ânes miniatures et découverte des techniques de filature et de feutrage.
Marins d’eau douce
Et si vous découvriez Grez-Neuville depuis l’eau ? Traversé par la Mayenne, ce « Village de Charme en Anjou » dispose d’une offre de croisière grâce à Anjou Navigation. Leur flotte de bateaux sans permis invite à remonter la rivière jusqu’à Chenillé-Changé ou à la redescendre jusqu’à Angers, à bord d’embarcation de 2 à 12 personnes, pour un week-end ou une semaine. De retour au port, on ne manque pas de s’arrêter à L’Ecluse, un restaurant installé dans une maison éclusière au charme fou. Au menu, par exemple, « Célérisotto » ou dos de cabillaud rôti élaborés par le chef, Mickaël Bineau. Après le repas, on poursuit la découverte grâce au parcours d’interprétation qui revient sur la construction de l’écluse et la vie du village dans les années 1900. Il conduit sur l’autre rive, où l’imposant moulin, qui fut jadis une laiterie, domine la Mayenne.
« Où dormir » ?
C’est encore la Mayenne qui donne le tempo à la maison d’hôtes Côté Rivière. Ici, deux lodges sur pilotis, avec sauna ou hammam privatif, surplombent le cours d’eau et offrent une vue de choix. Dans le jardin, un spa à 37°C et une piscine sont accessibles toute l’année. Ne reste plus qu’à y plonger !